¿Qué es la parálisis cerebral?

La parálisis cerebral (PC) es un grupo de trastornos neurológicos que aparecen en la infancia o la primera infancia y afectan permanentemente el movimiento corporal y la coordinación muscular. La parálisis cerebral afecta el área motora de la capa externa del cerebro (llamada corteza cerebral), la parte del cerebro que dirige el movimiento muscular y que también afecta la capacidad de mantener la postura y el equilibrio.

Las personas con parálisis cerebral exhiben una gran variedad de síntomas, que incluyen:

• Falta de coordinación muscular cuando se realizan movimientos voluntarios (ataxia);
• Músculos rígidos o tensos y reflejos exagerados (espasticidad);
• Debilidad en uno o más brazos o piernas;
• Caminar sobre los dedos de los pies, andar agachado o andar "con tijeras";
• Variaciones en el tono muscular, ya sea demasiado rígido o demasiado flexible;
• Exceso de babeo o dificultades para tragar o hablar;
• Sacudidas (temblor) o movimientos involuntarios aleatorios;
• Retrasos en alcanzar hitos de habilidades motrices y dificultad con movimientos precisos como escribir o abotonar una camisa.

Un estudio realizado por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades muestra que la prevalencia promedio de parálisis cerebral es de 3.3 niños por cada 1,000 nacidos vivos.

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¿Qué causa la parálisis cerebral?

La parálisis cerebral es causada por el desarrollo anormal de una parte del cerebro o por daño en partes del cerebro que controlan el movimiento. Este daño puede ocurrir antes, durante o poco después del nacimiento. Un pequeño número de niños han adquirido parálisis cerebral después del nacimiento. Algunas causas de parálisis cerebral adquirida incluyen daño cerebral en los primeros meses o años de vida, infecciones cerebrales como meningitis bacteriana o encefalitis viral, problemas con el flujo sanguíneo al cerebro, o lesión en la cabeza por un accidente automovilístico, una caída o abuso infantil. En muchos casos, la causa de la parálisis cerebral es desconocida. Las causas posibles incluyen anomalías genéticas, malformaciones cerebrales congénitas, infecciones maternas o fiebres, o daño fetal, por ejemplo.

Los siguientes tipos de daño cerebral pueden causar parálisis cerebral:

• Daño a la sustancia blanca del cerebro (leucomalacia periventricular o PVL).
• Desarrollo anormal del cerebro (disgenesia cerebral).
• Sangrado en el cerebro (hemorragia intracraneal).
• Falta grave de oxígeno en el cerebro (a menudo ocurre durante el proceso de parto).

¿Cuáles son las formas de parálisis cerebral?

La parálisis cerebral se clasifica de acuerdo con el tipo de trastorno del movimiento involucrado: espástica (músculos rígidos), atetoide (movimientos retorcidos) o atáxica (equilibrio y coordinación deficientes), más cualquier síntoma adicional, como debilidad (paresia) o parálisis (plejía).

Las formas comunes de parálisis cerebral son:

• La hemiplejía / hemiparesia espástica generalmente afecta el brazo y la mano en un lado del cuerpo, pero también puede incluir la pierna.
• La diplejía / diparesia espástica implica rigidez muscular predominantemente en las piernas y afecta menos severamente los brazos y la cara, aunque las manos pueden ser torpes.
• La cuadriplejia / cuadriparesia espástica es la forma más grave de parálisis cerebral y a menudo se asocia con una discapacidad intelectual de moderada a grave.
• La parálisis cerebral dyskinetic (también incluye atestado, coreoatetoide y parálisis cerebral distónica) se caracteriza por retorcimientos lentos e incontrolables o movimientos espasmódicos de las manos, los pies, los brazos o las piernas.
• La parálisis cerebral atáxica afecta la percepción del equilibrio y la profundidad.
• Los tipos mixtos de parálisis cerebral se refieren a síntomas que no corresponden a ningún tipo de CP, pero son una mezcla de tipos.

Tratamiento de parálisis cerebral

La parálisis cerebral no se puede curar, pero el tratamiento a menudo mejorará la afección.

Los tratamientos para la parálisis cerebral incluyen:

• Terapia física
• Terapia ocupacional
• Terapia de habla y lenguaje
• Medicamentos orales
• Cirugías ortopédicas

Pronóstico para la parálisis cerebral

La parálisis cerebral no es progresiva, lo que significa que el daño cerebral no empeora. El nivel intelectual entre las personas con parálisis cerebral varía de genio a discapacitado intelectual, como lo hace en la población general. La capacidad de vivir de forma independiente varía ampliamente, dependiendo de la gravedad de la discapacidad de cada persona. La esperanza de vida, dependiendo de la gravedad de su condición y la calidad de la atención que se les brinda, también puede variar. Sin embargo, muchos con parálisis cerebral viven vidas llenas y comprometidas.

Movilidad para aquellos con parálisis cerebral

El tratamiento de artrogriposis incluye terapia ocupacional, fisioterapia, ferulización y cirugía. Los objetivos de estos tratamientos son aumentar la movilidad articular, la fuerza muscular y el desarrollo de patrones de uso adaptativos que permitan caminar e independencia con las actividades de la vida diaria. Como la artrogriposis incluye muchos tipos diferentes, el tratamiento varía según los pacientes según los síntomas. También se pueden usar técnicas quirúrgicas.

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